Voyage en Écosse

L’Écosse, et plus particulièrement la partie Ouest du pays, reste une contrée sauvage et à l'état brute, véritable paradis pour les randonneurs amoureux de grands espaces et de panoramas à couper le souffle !

Ne manquez pas de vous lancer dans des randonnées dynamiques ou même un trek dans ces paysages grandioses ! Vous aurez le choix entre des randonnées de quelques heures par jour dans les montagnes, lochs et vallées du pays, à un trek de quatre jours durant dans des contrées plus reculées, avec nuit en bivouac en plein cœur des montagnes et dénivelés importants. L’Écosse reste aussi une terre de légendes et d'histoires. Selon votre circuit, vous pourrez donc faire quelques visites culturelles passant par les incontournables châteaux et sites préhistoriques du pays. Vous pourrez également prendre le ferry pour passer d'île en île, ou bien encore voguer en bateau sur les magnifiques lochs encerclés de montagne pour une pause reposante. Les plus aventuriers s'aventureront dans une expédition de plus de quatre jours en canoë à descendre une rivière au gré des forêts de pins, rapides et petits villages de parcs nationaux. Avant de faire des pauses bien méritées par des distilleries pour déguster les meilleurs whiskys du pays, il faut bien ça ! Enfin, les familles partiront sur les traces des plus belles légendes et histoires du pays, entre une expédition dans le fameux Poudlard Express, ou bien encore une excursion à la découverte du monstre du Loch Ness !

Partez à la rencontre d'un peuple chaleureux… et qui adorent les français !

Car oui, les Écossais sont des gens fiers et de paroles ! Et l'alliance entre la France et l’Écosse contre l'Angleterre en 1295 nous vaut encore une bonne pub auprès de nos compatriotes du nord du Royaume-Uni ! Les Écossais font partie de ces peuples qui restent pétries de traditions et de coutumes bien à eux, dont le port du kilt, les processions au son des cornemuses et les soirées arrosées à la Guiness ne sont que la partie immergée de l'iceberg. Vous ne manquerez certainement pas de faire de belles rencontres spontanées lors de votre séjour, que ce soit à la rencontre de vos hôtes dans les Bed & Breakfast où vous passerez la nuit, dans les pubs où vous ne manquerez pas de déguster des plats traditionnels bien gourmands, où même lors de visites de distilleries. Vous aurez la chance d'être pris en main par un guide local francophone durant toute la durée de votre voyage. Et ils sont sélectionnés avec brio pour leur amour de leur pays, leurs connaissances incomparables des bonnes adresses où manger et boire (c'est important) et pour leur sourire contagieux. Alors, profitez de cette chance folle et amusez-vous bien !
Le kilt fait partie des symboles de l’Écosse reconnus dans le monde entier. Tenue des grandes occasions ou de tous les jours, porté par certains régiments militaires, par les pipe bands, les troupes de danse et même quelques personnalités écossaises (en particulier Sean Connery et Ewan McGregor), il est également devenu (bien que ce ne soit pas une tradition) le vêtement symbole du monde celte, une manière de revendiquer sa celtitude.
Impossible de parler de l’Écosse sans évoquer son produit le plus connu dans le monde : le whisky ! Le whisky n’a pourtant pas été inventé par les écossais, mais très vraisemblablement par les irlandais, qui l’appellent whiskey. On pense en général que la recette a été portée en Écosse par des moines irlandais du royaume de Dal Riada qui s’étendait sur l’actuelle Irlande du Nord et une partie de l’Écosse. Les moines ont ensuite confié leurs secrets de fabrication aux habitants. Puis profitant des interdictions de distiller imposées par les anglais aux irlandais, les écossais ont développé la production du whisky et l’ont élevée au rang d’œuvre d’art. Il faut dire que ce nectar au goût puissant (certains parleront d’une boisson d’homme !) colle particulièrement bien au caractère rude et sauvage de l’Écosse !
Quiconque a déjà croisé un écossais descendu tout droit des Highlands le sait : l’écossais est fort ! Et pour ceux qui en doutent encore, assister aux Highland Games devrait définitivement les convaincre ! Ces manifestations très populaires qui se déroulent de mai à septembre un peu partout en Écosse mais surtout dans les Highlands donnent cours à des jeux qui sont une véritable démonstration de la force physique des Écossais. Ces jeux sont aussi l’occasion de partager et faire connaître la culture ancestrale des Highlanders.
Le football reste le sport numéro un en Écosse, une véritable religion dans un pays qui fait pour toujours partie des pionniers de l’histoire du football.
Les clubs écossais et le Quinze du Chardon ne font plus trembler grand monde aujourd’hui parmi les grandes nations du rugby. Mais le rugby n’en reste pas moins un des sports les plus populaires en Écosse, après le football bien sûr. Sans doute parce que l’Écosse est une des nations qui ont le plus œuvré à la naissance et au développement de ce sport.

Passez une nuit en Bed & Breakfast cosy ou en pleine nature sous tente au milieu des montagnes, c'est au choix !

Lors de votre arrivée et départ dans les grandes villes de Glasgow ou Édimbourg, vous passerez la nuit dans de petits hôtels au confort standard. Dans les îles, vous alternerez entre des pensions ou des Bed & Breakfast à l'ambiance rustique et typique, comme sur l'île de Skye, des Orcades ou dans la région de Thurso. Pour ceux qui choisiraient de partir en trek dans la péninsule de Knoydart, vous dormirez en bivouac sous tente en pleine nature deux nuits durant, avec dîner à la belle-étoile et moment de détente au coin du feu. Vous serez également logés en auberge de jeunesse dans les montagnes de Torridon ou à Aviemore, avec un super repas à la clé ! Pour ceux prenant le circuit en canoë dans le parc de Cairngorms, vous serez également logés en auberge et passerez trois nuits en bivouac en pleine nature. Enfin, ceux qui auront la chance de partir en direction des îles Shetland passeront une nuit sur le ferry en cabine.

L’Écosse se visite toute l'année, même si la période idéale reste de fin mai à fin septembre !

Il ne faut pas oublier que l’Écosse bénéficie d'un climat océanique très soumis aux vents, ce qui rend le temps parfois changeants et imprévisibles. Mais quoi qu'il arrive, notamment dans la région des Highlands, des Hébrides et des îles du Nord, vous aurez souvent droit à une alternance de bruine, belles éclaircies, pluie fine, grand soleil et arc-en-ciel en bonus ! Oui, il pleut de temps en temps, mais il ne faut pas exagérer non plus, certaines villes de la côte connaissant moins de pluie qu'à... Rome ! En tout cas, la meilleure période pour visiter ce beau pays se situe au printemps et en été, avec une lumière douce et chaude en fin de journée, un temps plutôt clément et des températures bien agréables pour randonner, aux alentours des 15 à 19°C en moyenne. On ira même pousser le vice jusqu'à vous dire de venir en priorité en mai-juin, quand la floraison du printemps transforme le paysage en vallées verdoyantes couvertes de rhododendrons. La lumière est exceptionnelle, c'est le moment idéal pour observer les animaux dans les parcs. Et clou du spectacle : les journées sont les plus longues de l'année, avec du soleil jusqu'à 23 h dans les Shetlands ! Le paradis pour les randonneurs !